Nous retrouvons dans la communication orale deux modes de transmission : la sériation et la filiation.

    La sériation se retrouve fréquemment dans notre vie, particulièrement dans les médias oraux tels que la télévision ou la radio où un émetteur transmet des informations à plusieurs récepteurs. Le schéma 1 (ci-dessous) illustre bien cet exemple. On parle aussi de sériation lors de la diffusion orale des premières formes de récits. Avant que le mythe, le conte et la légende ne soient écrits, ils se transmettaient de bouche à oreille. Nous parlons dans ce cas de narrateur (N) et d’auditeur (A). Il s’agissait d’une communication unilatérale où l’auditeur n’avait pas la possibilité de répondre directement au narrateur. On se taisait et on écoutait religieusement l’histoire racontée. Cela permettait de communiquer avec un large public.
Shéma 1
    Quant à la filiation, on dit de ce mode de communication qu’il est bilatéral. Elle s’établit entre le narrateur et l’auditeur qui alternent successivement leur rôle. Par exemple, lorsque l’on transmet une information à une autre personne, celle-ci peut ensuite devenir elle-même la narratrice en la retransmettant à une autre personne qui elle, la retransmettra à une autre et ainsi de suite. Cette situation de communication bilatérale est représentée par le schéma 2.
Shéma 2
    La communication orale comporte malheureusement un certain danger ; l’oubli. Nous en avons eu l’exemple au cours de l’Histoire avec le peuple celte qui a eu recours uniquement à la transmission orale pour perpétuer ses connaissances. Résultat: lorsque le peuple est disparu, leur savoir s’est envolé avec eux. C’est pourquoi il est plus prudent de rédiger des textes qui constituent un médium de diffusion plus vaste et plus durable, d’ailleurs comme dit le proverbe : "les paroles s’envolent, les écrits restent".